漂亮數字症候群

我發現自己有個壞習慣：總是想把數字湊成整數。

9,998 這個數字看起來就是不舒服。把它湊成 10,000 後感覺就漂亮多了。我的大腦特別容易陷入這種模式，而且總是用錯地方，給自己的拖延和壞習慣找藉口。

這就像聽到鋼琴上一個不和諧的和弦，非要移到主和弦才舒服。

比如說，在賭場輸了 $760，我就會想反正都輸這麼多了，不如輸到 $1,000 算了，感覺更「完整」。但這兩個數字差了 $240！它們根本不是「差不多」。

時間也一樣。沒人會把會議訂在下午 2:07。連 2:15 都感覺有點怪。2:00 或 2:30 就順眼多了。但就是因為這種想把一切湊成漂亮數字的習慣，讓我浪費了太多時間。

如果下午 2:30 要開會，而現在是 2:04，那我的大腦就會說：反正也做不了什麼，乾脆混一下再說吧。但 26 分鐘其實很長！冥想 26 分鐘時會覺得那像是一輩子，怎麼還沒結束！？只因為它不漂亮而覺得它不夠長是完全不理性的。一個番茄鐘才 25 分鐘。我這輩子因此不知道浪費了多少個番茄鐘。

我一直有晚睡的問題，部分原因也是這個錯覺。隨便一個晚上，我的思路通常是這樣的：

• 晚上 11:00: 「我想在 12 點前睡覺。還有很多時間可以放鬆，11:30 再停。」
• 晚上 11:23: 「時間差不多了。看完這個 7 分鐘的 YouTube 影片剛好 11:30，然後洗澡睡覺。」
• 晚上 11:30: 「時間到了，但我想再 Google 最後一個東西，就一分鐘。」
• 晚上 11:31: 「這個數字不漂亮，不如等到 11:45。」
• 晚上 11:45: 「12:00 更整齊，不如 12 點再結束。」
• 凌晨 12:01: 「12:15 比較漂亮…」
• 凌晨 2:06: 「天啊！必須馬上睡覺了！」
• 凌晨 5:00: 「為什麼我還醒著！？乾脆再看兩三集然後吃個早餐去上班好了。」

早上賴床、賭博、打電動、追劇，都是同樣的模式。

我必須認清這只是大腦在作怪。為了好記，我幫它取名叫漂亮數字症候群，英文是 Pretty Number Syndrome（PNS）。

時間的計算方式和數字都是人們發明出來的。我不應該在意數字漂不漂亮，也不能再用 PNS 當藉口，讓自己輸更多錢、浪費更多時間。

下次遇到同樣情形時，就跟自己說，這是 PNS 在作怪。

與其無限延長預算和時間，我應該專注在如何善用每一塊錢、每一分鐘。那才是重點。

脫離 PNS 的規則其實很簡單：決定開始或停止做某件事時，數字漂不漂亮根本不該是考量。超過預算或時間就立刻停止。現在，立刻，馬上！

P.S. 這一篇原本用英文寫於 2020 年疫情期間的日記裡，想著如果哪天有個人網站的時候要來發佈一下。結果就整個忘記它的存在了，也忘記我曾經也寫過這麼像樣的東西了。因為最近在嘗試日更，需要些存貨，今天突然想起了它並把它翻出來翻譯成中文了。自己還是很喜歡。不愧是我。讓我更加確認了，我果然還是喜歡寫東西的。現在有了小孩，比較不會像以前那樣通宵看劇打電動了，但還是總是會掉入漂亮數字的陷阱裡，要謹慎。